Fuel cell
燃料電池
【よみ】ねんりょうでんち
燃料電池とは、乾電池などの一次電池や、くり返し充電できる使用する二次電池のように蓄えられた電気を取出す電池とは異なり、水素と酸素の化学反応により作り出された電気を継続的に取出すことができる発電装置です。
仕組みとしては水に電流を流すとことで、水の電気分解が起こり水素と酸素が発生しますが、燃料電池はこの反応と逆の反応で電気を発生させています。 発電と同時に発生する熱は給湯に活用されており非常に効率が良い仕組みになります。
燃料電池は、研究開発段階の形式を含めて4種類に分類され、それぞれ異なった特徴を持ちます。その中でも、安定性や安全面において優れている固体高分子形燃料電池という形式は、一般的な家庭用燃料電池として使用されています。 その他には、りん酸形燃料電池、溶融炭酸塩形燃料電池、固体酸化物形燃料電池があります。
近年、燃料電池自動車や携帯機器など様々な分野への活用が広がり、今後の更なる実用化に向けての研究・開発が進んでいます。
